CERN - paikka auringossa ja säteilyä taivaan täydeltä

Viime kesänä olin kv-harjoittelussa Euroopan hiukkastutkimuslaitoksessa CERNissä, joka sijaitsee lähellä Geneven pikkukaupunkia Sveitsin ja Ranskan rajalla. Kesä Suomessa oli poikkeuksellisen sateinen, kun taas Sveitsissä oli ennätyksellisen lämmintä ja aurinkoista - sateista siellä oli vain muutamana päivänä.

CERNin pelkistetty toimintaidea on tarjota 19 jäsenmaalleen mahdollisuus suorittaa sellaisia hiukkasfysiikan kokeita, joiden toteuttamiseen maiden omat resurssit eivät riittäisi. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että CERNin organisaatio pitää yllä hiukkaskiihdyttimiä ja jäsenmaiden paikalle lähettämät tutkijat rakentavat koelaitteistoja ja suorittavat niillä kokeita.

Hiukkaskokeissa käytetään hiukkaskiihdyttimiä, jotka ovat melkoisen isoja ja monimutkaisia laitteita (nykyisen ympyränmuotoisen LEP-kiihdyttimen ympärysmitta on 27 km). Kiihdyttimeen liittyy monen monituisia osia, mm. kryogeenisia jäähdytysjärjestelmiä, huippunopeaa elektroniikkaa, erittäin tarkkoja suprajohtavia magneetteja ja massiivisia tiedonkeruu-, tallennus- ja käsittelyjärjestelmiä - ja tietenkin myös valtavia rakennuksia. Niinpä CERNistäkin löytyy monien eri alojen tehtäviä ja hyvinkin erikoisiin asioihin perehtyneitä asiantuntijoita.

Myös Otaniemen fyysikkoharjoittelijoilla on ollut mitä erilaisimpia tehtäviä CERNissä. Itse kehittelin simulointiohjelmistoa tulevaisuuden detektorimateriaalien testauslaitteistolle. Jotkut ovat päässeet osallistumaan teoreettisen hiukkasfysiikan tutkimusryhmiin, ja osa ryhmiin, joissa on kehitetty hiukkastekniikkaan liittyviä laitteita. Joillakin on ollut työsarkanaan kokeista saatavan datan käsittely, joillain jopa massiivisten tuotekehityshankkeiden tuoteprosessien visualisoinnin kehittelytehtävät. Luonnollisesti CERNissä on paljon myös muita teekkareita harjoittelemassa. Viime kesänä CERNissä oli harjoittelemassa muutamia kiltamme fyysikoita ja parikymmentä muuta suomalaista, joista valtaosa TKK:lta.

Eräs ainutlaatuinen CERNin ominaisuus on sen kansainvälinen ilmapiiri. Vaikka CERNin ympäristössä valtakielenä on ranska, työpaikkakieli on tietenkin englanti - paitsi jos harjoittelu tapahtuu suomalaisprojektissa. Koska CERNissä on myös yli sata ei-suomalaista harjoittelijaa, siellä on erittäin hyvät mahdollisuudet tutustua ulkomaalaisiin opiskelijoihin. Näitä mahdollisuuksia parantaa vielä sekin, että harjoittelijoilla on melkoisesti yhteistä ohjelmaa, jota järjestävät sekä CERN että harjoittelijat itse.

Myös CERNin sijainti keskellä Keski-Eurooppaa tekee siitä verrattoman kesäharjoittelupaikan. Eräitä mahdollisuuksia ovat kolmen tunnin junamatka Pariisiin, yöjuna Barcelonaan tai Nizzaan, Ranskan ympäriajon seuraaminen, maastopyöräilyretkeily tai laskettelu alppimaisemissa yms. Lisäksi Geneven kaupunki tarjoaa mukavia ja korkeatasoisia, joskin usein kohtalaisen arvokkaita vapaa-ajan viettomahdollisuuksia.

CERNin kesäharjoittelijaksi voi hakea pääasiassa kahdella tavalla : suomalaisprojektiin haluavan kannattaa hakea Fysiikan Tutkimuslaitoksen (HIP) projekteihin (http://www.hut.fi/Opinnot/Harjoittelu/cern.html). Ulkomaalaisia työtovereita haluavan kannattaa hakea suoraan CERNin omia harjoittelupaikkoja (http://www.cern.ch, Recruitment Services).

Kaiken kaikkiaan harjoittelu CERNissä oli erinomaisen antoisa kokemus. Vertaansa vailla oleva kansainvälinen ilmapiiri, korkeatasoinen tekninen ja tieteellinen taso, valtavat poikkitieteelliset ja -tekniset projektit sekä haastavat tehtävät tekevät siitä paikan, jonne hakemista kannattaa varmasti myös muidenkin kuin tulevien hiukkas- ja ydinfyysikoiden harkita.

Tapio Lampén